Armenische Apostolische Kirche

Geschichte

„Die Armenische Apostolische Kirche hat eine tiefe und reiche Vergangenheit, selbst aber ist sie nicht vergangen“ – diese Worte des seligen armenischen Kirchenoberhauptes, Katholikos Karekin I. treffen sicher auch auf andere Kirchen zu. Vor dem geschichtlichen Hintergrund der Armenischen Apostolischen
Kirche jedoch drücken sie in gedrängter Form deren Lebensgefühl und Selbstwahrnehmung aus. Folgende Merkmale kennzeichnen das Selbstverständnis der Armenischen Apostolischen Kirche: Lehre, Tradition, Nation, Integration.

Lehre

 Die Armenische Apostolische Kirche anerkennt nur die Beschlüsse der ersten drei ökumenischen Konzilien von Nizäa, Konstantinopel und Ephesus an. Die Beschlüsse des Konzils von Chalcedon sind dagegen unverbindlich. Die Armenische Apostolische Kirche bekennt sich zur Lehre der „einen gott-menschlichen Natur Christi“ und betont die „unvermischte und unveränderliche Vereinigung der menschlichen und göttlichen Natur in einer Person“, verwirft aber den Monophysitismus. Sie zählt sieben Sakramente, wobei
die Firmung unmittelbar nach der Taufe erteilt wird. In der Verfassung der Kirche spielen die Laien eine große Rolle: So wählen sie zusammen mit den Bischöfen das Kirchenoberhaupt, den „Höchsten Patriarchen und Katholikos Aller Armenier“.

Tradition

Nicht von ungefähr taucht in der Selbstbezeichnung der Armenischen Apostolischen Kirche das Adjektiv
„apostolisch“ auf. Das Wirken und das Martyrium der Apostel Thaddäus und Bartholomäus in Armenien sowie die Anerkennung des Christentums als Staatsreligion im Jahre 301 bilden die zwei grundlegenden Angelpunkte dieses Traditionsbewusstseins. Die Vergangenheit ist stets gegenwärtig.

Nation

Die Geschichte der Armenischen Apostolischen Kirche ist zutiefst mit der Geschichte des armenischen Volkes verflochten – die eine ist ohne die andere nicht zu verstehen. Diese Wechselbeziehung betrifft nicht nur die politische Landschaft, sondern erstreckt sich auch auf soziale, kulturelle und wissenschaftliche Errungenschaften. Nicht von ungefähr wurde das armenische Alphabet von einem Mönch namens Mesrop Maschdotz Anfang des 5. Jh. erfunden, der somit die schriftliche Kultur des Landes begründete. Die Geistlichen nahmen öfter aber auch staatliche bzw. politische Funktionen wahr: So vertrat die Rechte der Armenier während des Berliner Kongresses im Jahre 1878 kein Politiker, sondern der damalige Katholikos Chrimian Hayrik. Auch heute noch setzt sich diese Tendenz fort – vor allem in der weltweiten Diaspora.

Integration

 Die Armenische Apostolische Kirche übt eine integrative Funktion aus. Zeitlich oder vertikal überbrückt sie viele geschichtliche Brüche und Umbrüche Armeniens; sie bewahrt traditionelle Werte jenseits politischer und sozialer Umwälzungen. Daher auch die Meinung, sie erhalte das genuin Armenische über Jahrhunderte hinweg unversehrt aufrecht. Räumlich oder horizontal garantiert die Armenische Apostolische Kirche die Einheit und Identität aller Armenier auf der ganzen Welt. Weitaus über die Hälfte der Armenier lebt außerhalb Armeniens, verstreut auf allen Kontinenten. Sie passen sich zwar den Gegebenheiten der jeweiligen Länder an, die Armenische Apostolische Kirche aber versteht sich als eine Instanz, die trotz dieser unterschiedlichen Färbungen nationale Einheit über alle Grenzen hinweg stiftet. Das Motto „Einheit in Verschiedenheit“ scheint also auch binnenperspektivisch ein Grundmodell für die Armenische Apostolische Kirche und ihre weltweiten Diözesen zu sein.
Inwiefern aber die wiedergewonnene staatliche Souveränität Armeniens die Rolle der Armenischen Apostolischen Kirche ändern wird, bleibt abzuwarten.

Ökumene

Die Armenische Apostolische Kirche ist Mitglied beim ÖRK und bei den ACKs auf Bundes-, Regional- und Ortsebene.

Statistik

Weltweit ca. 9 Millionen. Seit 1992 besteht eine Diözese der Armenischen Kirche in Deutschland. Es leben ca. 40.000 Armenier in Deutschland.